Dieser Artikel gibt einen ersten, leicht verständlichen Überblick über den eCLASS-Standard: was er ist, welches Problem er löst, welche Grundbegriffe Sie kennen sollten und wie eCLASS in der Praxis eingesetzt wird. Ziel ist es, in wenigen Minuten ein solides Grundverständnis aufzubauen – ohne technisches Vorwissen.

Für Entscheider ohne Fachwissen, neue Kontakte und Interessenten sowie alle, die sich zum ersten Mal mit eCLASS beschäftigen und schnell den Nutzen und die wichtigsten Begriffe verstehen möchten.

Was ist eCLASS?

eCLASS steht für den weltweiten Referenz-Datenstandard zur Klassifizierung und eindeutigen Beschreibung von Produkten und Dienstleistungen. Dahinter steckt eine einfache Idee: Jedes Produkt und jede Dienstleistung erhält eine eindeutige, weltweit gültige Bezeichnung – unabhängig davon, wie der Hersteller, der Händler oder das jeweilige Land es sonst nennen würde.

Statt dass jedes Unternehmen Produkte in eigenen Worten und eigenen Kategorien beschreibt, nutzen alle Beteiligten dieselbe „Sprache“. So werden Produktdaten maschinenlesbar, vergleichbar und automatisch verarbeitbar – über Branchen, Länder und Systeme hinweg.

Wozu braucht man eCLASS?

Stellen Sie sich vor, ein Industrieunternehmen kauft Sensoren von zehn verschiedenen Lieferanten aus fünf Ländern. Jeder Lieferant beschreibt „seinen“ Sensor anders: unterschiedliche Begriffe, unterschiedliche Einheiten, unterschiedliche Kategorien. Angebote zu vergleichen oder Daten automatisch zu übernehmen wird so zur mühsamen Handarbeit.

eCLASS löst genau dieses Problem. Es bringt drei zentrale Vorteile:

• Vergleichbarkeit: Produkte unterschiedlicher Hersteller werden nach denselben Klassen und Merkmalen beschrieben – Angebote und Kataloge werden direkt vergleichbar.
• Eindeutigkeit: Jedes Produkt erhält einen festen, achtstelligen Code. Missverständnisse durch Freitext oder Übersetzungen gehören der Vergangenheit an.
• Automatisierbarkeit: Weil Daten strukturiert und einheitlich vorliegen, können ERP-, PIM- und E-Procurement-Systeme sie automatisch verarbeiten – ganz ohne manuelles Nacharbeiten.

4 Begriffe, die Sie kennen sollten

Diese Begriffe begegnen Ihnen immer wieder, wenn über eCLASS gesprochen wird:

► eCLASS
Der weltweite, ISO/IEC-normkonforme Referenz-Datenstandard zur Klassifizierung und eindeutigen Beschreibung von Produkten und Dienstleistungen.

► Klasse
Eine eindeutige Kategorie für ein Produkt oder eine Dienstleistung, z. B. „Kreiselpumpe“ oder „Beratungsleistung“. Jede Klasse wird durch einen festen, achtstelligen Code identifiziert.

► Merkmal
Eine standardisierte Eigenschaft eines Produkts, z. B. Bezugsart, Farbe, Gewicht oder Höe – jeweils mit klar definierter Einheit und zulässigen Werten, damit Systeme sie automatisch auswerten können.

► Sachmerkmalleiste
Die Zusammenstellung aller Merkmale, die zu einer bestimmten Klasse gehören. Sie legt fest, welche Eigenschaften ein Produkt dieser Klasse vollständig beschreiben.

So läuft eCLASS in der Praxis ab

Von der Produktidee bis zum fertigen, maschinenlesbaren Datensatz folgt die Arbeit mit eCLASS einem klaren Ablauf:

1. Klasse zuordnen: Das Produkt oder die Dienstleistung wird der passenden eCLASS-Klasse zugeordnet und erhält den zugehörigen achtstelligen Code.
2. Merkmale zuweisen: Über die Sachmerkmalleiste der Klasse steht fest, welche Eigenschaften (z. B. Bezugsart, Maße, Material) beschrieben werden müssen.
3. Werte erfassen: Für jedes Merkmal wird der konkrete Wert mit der passenden Einheit hinterlegt – einheitlich und maschinenlesbar.
4. Daten nutzen: Die standardisierten Daten fließen automatisch in ERP-, PIM- oder E-Procurement-Systeme, in Kataloge, Ausschreibungen oder digitale Zwillinge.

Weil alle Beteiligten dieselben Klassen und Merkmale verwenden, lassen sich Kataloge automatisch abgleichen, Ausschreibungen beschleunigen und Stammdaten unternehmensübergreifend zusammenführen – ohne manuelles Nachpflegen.

Warum eCLASS? Gibt es nicht einfachere Alternativen?

Eine berechtigte Frage. Es gibt weitere Klassifikationssysteme, etwa branchenspezifische Standards wie ETIM oder UNSPSC. eCLASS hat jedoch entscheidende Vorteile, die es zum bevorzugten Standard für viele Unternehmen machen:

• Klassifikation UND Merkmale in einem: eCLASS ordnet Produkte nicht nur in Kategorien ein, sondern beschreibt sie zusätzlich mit standardisierten, messbaren Merkmalen.
• Branchenübergreifend und normkonform: Der Standard bildet heute rund 48.000 Produktklassen und über 23.000 Merkmale ab und ist ISO/IEC-normkonform – einsetzbar in Industrie, Handel, Handwerk und Dienstleistung gleichermaßen.
• Zukunftsfähig: eCLASS wird jährlich weiterentwickelt und bildet die Datengrundlage für Zukunftsthemen wie die Verwaltungsschale (Asset Administration Shell) in Industrie 4.0 und den Digitalen Produktpass (DPP).

eCLASS ist damit weit mehr als eine Produktliste – es ist die gemeinsame Sprache für Stammdaten, auf die sich Unternehmen weltweit verlassen.

Das Wichtigste auf einen Blick

• eCLASS ist der weltweite Referenz-Datenstandard zur eindeutigen Klassifizierung und Beschreibung von Produkten und Dienstleistungen.
• Jedes Produkt erhält eine eindeutige Klasse mit achtstelligem Code sowie standardisierte Merkmale mit klaren Werten und Einheiten.
• Der Standard macht Produktdaten vergleichbar, eindeutig und automatisch verarbeitbar – über Branchen, Länder und IT-Systeme hinweg.
• eCLASS spart Aufwand in Einkauf, Vertrieb und Stammdatenmanagement und beschleunigt Ausschreibungen und Kataloge.
• Als ISO/IEC-normkonformer Standard ist eCLASS zugleich die Datenbasis für Zukunftsthemen wie die Verwaltungsschale (AAS) und den Digitalen Produktpass (DPP).

Häufige Fragen (FAQ)